कोलंबिया के दक्षिणी हिस्से में वायु सेना का एक सैन्य विमान उड़ान भरने के कुछ ही देर बाद दुर्घटनाग्रस्त हो गया। इस भीषण हादसे में कम से कम 66 लोगों की मौत हो गई, जबकि कई अन्य गंभीर रूप से घायल बताए जा रहे हैं।
वायु सेना के कमांडर कार्लोस फर्नांडो सिल्वा रुएडा के अनुसार, विमान में कुल 125 लोग सवार थे, जिनमें 114 सैनिक और 11 क्रू मेंबर शामिल थे। यह अमेरिका में बना C-130 Hercules विमान था, जिसका उपयोग सैनिकों के परिवहन के लिए किया जाता है।
यह हादसा पुटुमायो प्रांत के प्यूर्तो लेगुइज़ामो शहर के पास हुआ, जो पेरू सीमा के नज़दीक स्थित है। दुर्घटना के बाद राहत और बचाव दल मौके पर पहुंच गए हैं और मलबे में जीवित बचे लोगों की तलाश जारी है।
कोलंबिया के रक्षा मंत्री पेद्रो सांचेज़ ने बताया कि Lockheed Martin द्वारा निर्मित यह विमान उड़ान के दौरान आग की चपेट में आ गया, जिसके कारण उसमें मौजूद गोला-बारूद में विस्फोट हो गया।
यह हादसा कोलंबियाई वायु सेना के हालिया इतिहास की सबसे घातक दुर्घटनाओं में से एक माना जा रहा है। स्थानीय मीडिया के अनुसार, दुर्घटना के बाद आसपास के ग्रामीण घायल सैनिकों को मोटरसाइकिलों के जरिए अस्पताल पहुंचाने में मदद कर रहे हैं।
राष्ट्रपति गुस्तावो पेत्रो ने इस घटना पर गहरा दुख व्यक्त करते हुए कहा कि “यह भयानक दुर्घटना नहीं होनी चाहिए थी।” उन्होंने सैन्य उपकरणों और विमानों के आधुनिकीकरण में हो रही देरी के लिए नौकरशाही बाधाओं को जिम्मेदार ठहराया और कहा कि अब और देरी बर्दाश्त नहीं की जाएगी।
फिलहाल, हादसे के कारणों का स्पष्ट पता नहीं चल पाया है, लेकिन जांच जारी है। सेना और आपातकालीन सेवाएं घायलों को बेहतर इलाज उपलब्ध कराने और राहत कार्यों में जुटी हुई हैं।
